1er producteur indépendant d’Ossau-Iraty AOP
& 1er producteur d’Ossau-Iraty AOP au lait cru
Ambassadeur de la gastronomie Basque dans le Monde
La Maison AGOUR produit la plus large gamme de spécialités gastronomiques du Pays Basque et de la Gascogne. Grand défenseur de son terroir, elle cherche à préserver ses agriculteurs, l’authenticité de ses produits et un savoir-faire artisanal de qualité.
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Pays Basque
Ossau-Iraty AOP Agour, 2 fois Meilleur Fromage au Monde
prix reçus aux World Cheese Award 2006 et 2011
Jambon de Bayonne IGP: médaille d’Or
au Concours Général Agricole de Paris 2019
Précurseur dans le bio & la croûte frottée au piment
Croûtes naturelles (pas de conservateur ni de plastifiant)
Une histoire familiale
C’est en 1981 à Hélette que Jean Exteleku et 5 associés décident de fonder la maison Agour, au cœur du Pays Basque Nord. Une trentaine de bergers s’investissent dans le projet et créent une filière basque autour du fromage.
Peio Exteleku rejoint son père en 2001 et porte l’entreprise familiale vers un renouveau afin d’améliorer la qualité des fromages, dynamiser l’économie locale et créer des emplois durables. Son objectif : faire d’Agour un incontournable.
Apparaissent progressivement les produits les plus emblématiques du terroir avec le rachat de la maison espagnole Caza Eceiza et de ses douceurs, l’investissement dans la fromagerie écologique d’Irati pour y élargir son offre de spécialités à pâtes molles et y créer une gamme de glaces et enfin le rachat de l’ex société Baillet avec notamment le Jambon de Bayonne IGP qui rejoint les rangs de ce qui est aujourd’hui la plus large gamme de spécialités gastronomiques du Pays Basque et de la Gascogne.
3 maisons, 3 métiers, 1 seule marque
Chaque famille de produits dispose de sa propre expertise :
- Les fromages : 80% sont issus de lait de brebis dont l’AOP Ossau-Iraty et plus de 40 autres références produites et affinées au Pays Basque.
- Les salaisons et la charcuterie : Jambons de Bayonne IGP, saucissons, spécialités de coche, ventrèche, lomo, filet mignon…
- Les desserts et gourmandises Caza Eceiza : glaces, pâtisseries fraîches et surgelées (dont le fameux gâteau basque), biscuits secs, nougats…
L’Ossau-Iraty AOP Agour, Meilleur Fromage du Monde
Le championnat international du World Cheese Award a récompensé par deux reprises l’Ossau-Iraty AOP Agour « Meilleur Fromage du Monde » en 2006 et 2011, parmi trois mille fromages en lice. C’est la plus grande distinction que l’inter profession puisse décerner pour encenser un savoir-faire fromager exceptionnel.
L’Ossau-Iraty est un fromage traditionnel de 2,5kg ou 4,5kg, produit exclusivement à partir de lait entier de brebis, cru ou pasteurisé. Il tient son nom de la vallée basque d’Irati et de la vallée béarnaise d’Ossau. Il est reconnu Appellation d’Origine Protégée depuis 1996. C’est la seule AOP fromage du Sud-Ouest français et elle représente la moitié de la production fromagère d’Agour.
Le lait de 3 races locales de brebis du Béarn et du Pays Basque peut être utilisé : la Manech à Tête Noire, la Manech à Tête Rousse et la Basco Béarnaise. Alors que la durée minimum d’affinage imposée par l’AOP est de 4 mois, Agour se différencie par le choix de l’excellence avec des Ossau-Iraty pouvant aller jusqu’à 17 mois d’affinage et commercialisés sous la marque Ossau-Iraty Vieille Réserve ! Plus le fromage est affiné, plus son goût s’affirme et se complexifie. Agour est la seule fromagerie à affiner tous ses Ossau-Iraty sur planche d’épicéa, contribuant ainsi à enrichir leur typicité gustative. Le piment d’Espelette est le seul additif non fromagé autorisé sur la croûte par l’AOP.
Bergers et fromagers, étroitement liés
« Un projet pour les Basques, avec les Basques »… A l’origine, Jean Etxeleku propose à une trentaine de bergers autour d’Hélette, de devenir les « banquiers » de l’entreprise pour les trois premières années. Ces derniers acceptent de fournir le lait de leurs brebis et d’être payés six à neuf mois plus tard, lors de la vente des fromages… Une prise de risque récompensée !
Historiquement, la Fromagerie Agour est celle qui paie le plus cher son lait de brebis pour rétribuer dignement ses producteurs. Une prime Agour est toujours mise en place pour récompenser les producteurs de lait de Manech à tête Noire, race la plus rustique et emblématique du Pays Basque, qui donne un lait plus concentré mais qui malheureusement voit son nombre d’individus diminuer aux vues de leur faible productivité laitière. Agour soutient ainsi une nouvelle fois les agriculteurs et les encourage à réintroduire cette race de brebis plus massivement.
Il n’y a pas de bons produits sans bonnes matières premières. La conception d’Agour est que les éleveurs soient impliqués dès le départ dans la réalisation des fromages. Cette implication conduit aujourd’hui l’entreprise à accompagner nombre d’entre eux dans la transition vers une agriculture biologique, prochaine étape majeure pour la Maison Agour.
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